Tidak
sedikit siswa bertanya apa manfaat belajar matematika. Bagi sebagian siswa
belajar matematika dirasa kurang bermanfaat dalam kehidupan sehari-hari. Belajar
matematika tidak lebih mempelajari rumus-rumus dan perhitungan rumit yang tak
berguna. Akibat dari asumsi ini banyak
siswa kurang tertarik terhadap pelajaran matematika. Ketidaktertarikan ini
memicu rendahnya motivasi dan prestasi belajar siswa pada mata pelajaran
matematika.
Munculnya
pendapat siswa bahwa pelajaran matematika kurang bermanfaat dalam kehidupan
sehari-hari bisa jadi diakibatkan kurangnya guru mendekatkan materi ajar secara
kontekstual,. Pembelajaran matematika masih menekankan aspek kognitif
semata.Padahal kegiatan pembelajaran
akan diterima dengan baik jika hasil belajar yang dilakukan dirasakan mempunyai
kemanfaatan dalam kehidupan siswa kelak.
Dan sebenarnya banyak matematika terapan yang sangat bermanfaat dalam kehidupan
nyata. De Lange dalam Sutarto (2010:2) menekankan pentingnya pembelajaran matematika
di sekolah yang dihubungkan dengan dunia nyata.Hal ini tersirat dari
pernyataannya : “ Real world as a concret world
is transfered through mathematical application.”
Salah
cabang ilmu matematika yang sangat dekat pemanfaatannya dalam kehidupan sehari-hari
adalah statistika. Tentu kita masih ingat dalam pemilihan presiden yang lalu
banyak lembaga survei yang melakukan hitung cepat atau quick count terkait hasil
pemungutan suara. Tidak sedikit masyarakat heran bagaimana sebuah hasil
pemungutan suara dari ratusan juta pemilih dapat diumumkan dalam hitungan menit
setelah pelaksanaan pemungutan suara. Dalam ilmu statistika hal itu
dimungkinkan karena untuk memperoleh gambaran yang mendekati kenyataan
dari hasil pemungutan suara cukup melalui sampel beberapa Tempat Pemungutan
Suara (TPS) yang diambil dengan kaidah
keilimuan yang berlaku. Di sini hasil pemungutan suara di seluruh TPS di sebut
populasi. Sebenarnya apa yang dilakukan lembaga survei tersebut merupakan
bagian dari kegiatan penelitian dengan memanfaatkan salah satu cabang
matematika yaitu statistika.